萧纶在南梁宗室当中始终是个搅局者，只要他在，宗室就不会太平。据《南史卷五十三列传帝四十三（萧武陵王纪）》：“武帝闻之，大怒曰：‘武陵有恤人拓境之勤，汝有何绩。’”就是说，梁武帝听到萧纶的牢骚以后，大怒说，萧纪有爱民拓疆之功，你有什么功绩？梁武帝这么讲当然是有根据的，萧纪的确有大功于梁朝。据《南史卷五十三列传帝四十三（武陵王纪）》：
“（萧纪）在蜀十七年，南开宁州、越嶲，西通资陵、吐谷浑，内修耕桑盐铁之功，外通商贾远方之利，故能殖其财用器甲殷积。”又据《南史》同卷：“（萧纪）贡献方物，十倍前人。”
就是说，萧纪善于经营，在郡内发展耕桑盐铁，对外开展货物贸易，在蜀地十七年，积累了巨额财富。萧纪治蜀对朝廷的贡献远远大于他的前任。由此梁武帝予以大力嘉奖萧纪，加开府仪同三司，在兄弟几个当中是唯一的。
萧纪不仅是一位理财高手、聚敛能手，而且有很强的政治抱负，在蜀中厉兵秣马，等待时机。侯景之乱，萧纪也借勤王之名加入到争夺皇位的行列当中。公元548年，众兄弟赴京勤王。当时萧纪颇有点夜郎自大，他对自己的那些僚佐说：“七官（萧绎）文士，岂能匡济。”就是说，自己的七哥萧绎是个文人，根本不济事，岂能匡扶天下。可谓豪气冲天，我们仿佛看到萧纪那副自满的样子。
公元548年，萧纪率军出川勤王。南梁太清三年，即549年，梁武帝死。大宝二年，即公元551年，盲目自大的萧纪在蜀地僭越称梁王。立长子圆照为皇太子、圆正为西阳王、圆满为竟陵王、圆普为南谯王、圆肃为宣都王。
