这是传世名言，左宗棠将这对联当做自己的座右铭，时时激励自己。他说：每遇艰危困难之日，时或一萌退意，实在愧对知己。
此刻，左宗棠与林则徐同乘一舟，心中激动不已，他视林则徐为“天人”，于“江中宴谈达曙，无所不及”。林则徐对左宗棠则“一见倾倒，诧为绝世奇才”，“谈论竟夕，称为不凡之材”。后来，左宗棠对他们的这次会面作了如下描绘：“是晚乱流而西，维舟岳麓山下，同贤昆季侍公饮，抗谭今昔。江风吹浪，柁楼竟夕有声，与船窗人语互相响答。曙鼓欲严，始各别去。”
橘洲之畔，岳麓之滨，好一派“潇湘夜话”的美景！二人纵横古今，神驰南北，尤其是对东南海防和西北塞防的探讨，为日后左宗棠创办福州船政局的创举和收复新疆的业绩铸下了思想基础。
身染重病的林则徐回福建后知道来日不多，就命次子聪彝代写遗书，向大清皇帝一再推荐左宗棠为“绝世奇才”、“非凡之才”。左宗棠的名字，第一次引起了京城的注意。
