那么，探索外星人对人类自身会具有什么样的影响？例如，倘若在分子生物学的水平上，外星人的生命形式与地球生命迥然不同，那么就会使人类所知的生命模式从一增加到二或更多，人类对生命的普遍了解便会陡增，从而对人类自身的了解也大为深化；倘若外星人的基本模式与人类并无二致，这就可能意味着生命的基本模式只有唯一的一种，人们便可以深究生命为何必然如此。当然，正如霍金的警告，从人类自身的安全出发，主动跟我们完全一无所知的外星人联系，确实有一定的风险。但是，人类已经向宇宙发出了许多综合信息，人类早已暴露在可能存在的比人类有更高智慧的外星人面前。因此，为了人类永久的安全，主动的策略还是要加强探索而不是去回避外星人。
其次，探索外星人是自然科学与社会科学较为明显相互渗透的一个领域。未来社会问题、人口问题、能源问题、战争与和平特别是核战争问题，等等，都成了探索外星人问题时必须考量的因素；反之，对于外星人的社会学和文化学分析，又会或多或少地渗透到预测人类未来的争论中去。例如，估计一个文明的寿命必须详细分析其自毁的可能，这将会大大深化人类对于未来社会、人口、能源乃至战争与和平等问题的研究。多数科学家认为，生命域（允许生命发生的环境空间）并不稀少，地球理性社会不应该是宇宙的独生子。但是，人类面临的核威胁和化学污染、全球变暖和沙漠化、大气臭氧层变薄、人口爆炸等日趋严峻的资源环境形势使我们不得不认真地思考这样的问题：高度发展的技术社会的寿命有多长？科学家呼吁：不要让人类文明的发生迅速变成自我毁灭事件。如果真是这样，那么即使外星人曾经或正在无垠的宇宙中频繁闪现，我们也很难期望找到他们。
