参宿四（Betelgeuse），这颗组成猎户座猎户“肩部”的明亮红色恒星，就是这样一颗垂死之星。通过智利甚大望远镜（VLT）进行的观测表明，参宿四被一团巨大的抛射物质云包裹着，这团云体宽约20亿公里，内含富氧分子，尤其是二氧化硅——沙滩的主要成份。组成你体内主动脉的一个硅原子就这样被恒星风吹进了太空。
包裹着恒星核心的“外套”由于温度不够高而无法合成原子，但是它在核反应中扮演了一个不同的角色。来自恒星核心的中子轰击恒星外层的原子，会制造能够被恒星风带走的较重元素。不稳定，且在地球上无法自然产成的的稀有元素锝（technetium，意为“人工”）就是在巨星的“外套”中产生的。存在于你的牙齿，以及给你宝宝吃的奶粉中的钙也是以这种方式生成的。
低质量的恒星，无法以爆炸的方式结束生命，它们的外层会逐渐地流失，并形成行星状星云。这些行星状星云能够在太空中播种各种元素和有机分子。这其中包括了氨基酸，它是组成你以及其他所有有机体蛋白质
