自己受罪，别人也跟着受罪的左宗棠，干了几个月的军机大臣之后，终于干不下去了。外放做了两江总督，到了南京，依旧述说他的功业，再加上骂曾国藩或者李鸿章。4年后，再入军机，没几天，中法开战，70多岁他又被派往福建，做了督战的钦差大臣。其实，没起多少作用，就去世了。
左宗棠是个怪杰，的确有经世之才。时代，也给了他施展才华的机会。但是，既生瑜，偏生亮，即使左宗棠自比诸葛亮也没办法。他要做天下第一，非第一不可，但第一偏不是他，即使第二，也要跟李鸿章争一争。到了晚年，机会不再，精力也不再。能做的，也就是自己夸自己，再就是骂别人了。曾经辉煌的左宗棠的晚岁，再无业绩，有的，只是自恋的事业。说起来，左宗棠在历史上屈尊于曾、李之下，没能超越自己，是一个主因。总是陷在自己已有的功业里，难以自拔。
