几场激战下来，农民军的大将刘宗敏身负重伤，兵卒损失数万。消息传出，士气更是萎迷不振。李自成长叹一声，只好下令撤退。
李自成顺治元年农历四月二十六日，李自成带人返回北京。三天以后，即这个月的二十九日，他在武英殿草草举行了登基大典，算是在名义上和心理上过把皇帝瘾。然而，就在这时，多尔衮已率浩浩大军追至北京城下。八旗将士的呐喊之声，让紫禁城像浪尖上的船，摇摇晃晃，好不颠簸。
又过了一天，到了四月三十日，李自成用郊外祭天的方法撤出了北京。李自成有点虚荣，他这样的自欺欺人，算是在将士们面前给自己弄回了一点体面。
公道地讲，历史给李自成和顺治帝是同等的机会，可是，李自成没有能力驾驭中国，42天的时间就把他累趴下了，他只好让给满洲那个7岁的儿童
