自古以来，皇帝一般由男人担任，皇后一般由女人担任。在中国五千年历史长河中，既出现过像武则天这样的女皇帝，也出现过一位男皇后。他就是南北朝时期陈文帝的男宠——绝世美男韩子高。
韩子高，本名韩蛮子。会稽阴山（浙江绍兴）人。他家境寒微，世代以做鞋为生。韩蛮子是史上有名的美男子，据说他“容貌艳丽，纤妍洁白，如美妇人。螓首膏发，自然娥眉，见者靡不啧啧。”韩蛮子十六岁时，正赶上侯景之乱，韩蛮子跟随父亲躲避战乱，逃难的路上 经常会碰到流兵乱卒拿着刀砍杀路人。好几次眼看刀刃要砍到到蛮子身上，但士兵总因他的美貌而不忍下手，最后蛮子凭借自己的美貌逃离了危险之地，躲过了一劫。
侯景之乱平定后，韩蛮子准备跟随部伍还乡，途中无意间碰到了时任吴兴太守的陈蒨（即后来的陈文帝）。陈蒨见韩蛮子如此美貌，惊为天人，便问他：“你愿不愿意侍奉我啊？”刚刚躲过一场灾祸的韩蛮子见有贵人相助，喜不自胜，当即答应了。陈蒨觉得“韩蛮子”这个名字太俗，便将他改名为子高。从此，韩子高便跟随文帝，侍奉左右。
韩子高并不是一个一味凭借美貌上位的花瓶。跟了文帝后，他学习文化，练习骑射，很快有了长进。平定杜龛叛乱后，文帝便将士卒配给子高，让他带领队伍。后来，子高又跟随文帝讨伐张彪，立下大功，文帝又将手下兵马的大多数配给了子高。韩子高功勋卓著，礼贤下士，士兵也都愿意依附于他。
俗话说“日久生情”。随着陪伴文帝的时间越来越长，子高与文帝之间也产生了深厚的感情。韩子高性情恭谨，而陈文帝性情暴躁。每每遇到文帝发脾气时，他总能在旁边平息怒火；他与文帝感情很好，常常佩戴刀剑保护文帝的安全，文帝用膳时，他也在旁边端酒送食，殷勤侍奉。两人同饮同食，双宿双息，渐渐地发展为同性恋人，陈文帝甚至为韩子高作诗曰“昔闻周小史，今歌月下人。玉尘手不别，羊车市若空。谁愁两雄并，金貂应让侬。”
古时皇帝有男宠这并不是什么新鲜事。但陈文帝因为有子高随时左右而发展到对自己的嫔妃视而不见。在他还没有当上皇帝时，一天，他对子高说：“人家说我有帝王之相，若果真如此，到时我就立你为皇后，只是同性恋引起别人的闲话。”子高也磕头谢恩说：“古时有女皇帝，也可以有男皇后。如果您真的立我为后，我不怕别人说闲话。”这是中国历史上第一次，也是最后提出“男皇后”的概念。
