据媒体报道，之前研究者认为，一颗巨大的陨星在穿过地球大气层时，分解成了上千万吨的燃烧碎片，并散落到四个大陆上。这些碎片释放出的有毒气体弥漫在空气中，并遮住阳光导致气温骤降，植物死去，永久改变了陆地景观。陨星撞击地球表面或者在大气中分解，都能造成气候的急剧变化。专家表示，这会导致气候改变，而气候改变迫使动物迁移、缩小规模，或者只能走向灭绝。而猛犸象就是灭绝种类之一。
但是，最新的一项研究称，真猛犸象以及其他一些冰河期巨兽的灭绝，可能并非由小行星或彗星撞击地球所引起。伦敦大学学院和加州大学的考古学家在对该假说的关键证据进行了分析之后，提出了质疑。他们发现，原本认为是因为撞击爆炸形成的岩石和土壤熔滴，实际上是人类的生火活动产生的。
研究人员对从叙利亚石器时代考古遗址的土壤进行了研究，发现这些遗址周围散布着圆球形的熔化玻璃和碳。类似的熔滴在世界其他许多地方也有发现，被认为是由于陨石撞击产生的。不过，研究人员称，这些物体并非源于撞击产生的高温，而是在低得多的温度下形成的。
研究人员对叙利亚考古遗址中的微小熔滴进行了分析，发现它们更可能是人类生火活动的产物，是石器时代房屋所用土壤被火灼烧而形成的。
过度捕猎、栖息地环境变化等提供了证据支持。研究主要作者、加州大学的地质学家Peter Thy博士说：“没有证据表明，硅质岩渣熔滴是某次宇宙事件中高温熔化土壤的结果。”
2007年，有科学家提出，由于12900年前发生的一次彗星或小行星撞击地球事件，开启了一段气候迅速变冷的时期。一个国际研究团队提供的数据显示，在那个时期的沉积物中，发现了撞击事件导致的富含碳元素的黑色物质层。
