“灶王爷”的原型，一说来自炎帝系，一说来自颛顼系。（图源网络）
“二十三，糖瓜粘”，话说一到旧历年末，大家就该想起灶王爷来了。“上天言好事，下界保平安”，他老人家要去向玉皇大帝汇报工作。作为玉帝派到下界深入群众的最基层干部，作为人间亿万个家庭的一家之主，灶王爷他老人家是个什么来历呢？
先说个不那么高大上的故事吧。
古时候有个青年姓张，大概叫张单之类的，不学好，辜负了心上人郭丁香。后来张单穷困潦倒，又再次遇到郭丁香。没想到，本该对负心汉落井下石的郭姑娘居然原谅了他！这一来，张单的浪子心灵受到极度震撼，羞愧难当，就一头跳进灶里殉了道德感，成为灶王爷了。郭丁香呢，就成了灶王奶奶。
好吧，这个故事真是没头没尾，难道对国人日常生活那么重要的一个神，居然可以随便拉个回头的浪子来当吗？那么要不要给陈世美封个铡刀神呢？玉皇大帝太不靠谱了。
不如我们找找靠谱些的来源吧。
其实，祭灶是个非常古老而重要的仪式，周代“七祀”里就有祭灶。《礼记·祭法》说：“王为群姓立七祀：曰司命，曰中溜……曰灶……；庶士、庶人，立一祀，或立户或立灶。”看吧，王公贵族必须祭灶不用说了，就算普通人，只“一祀”，也有灶王爷一半的份儿。民以食为天嘛，饭碗太重要了。
那么，祭灶到底祭的是谁？
主要有两类说法：一类说来自炎帝系，一类说来自颛顼系。都很高大上。
关于炎帝系来源说。《淮南子·泛论训》说，“炎帝作火，而死为灶”。炎帝是火帝嘛，死了之后继续温暖亿万家庭，说得通。许慎又曾提到灶神为祝融。祝融是火神，是炎帝后裔（一说黄帝后裔），死后继续发挥余热，主抓生火做饭，也说得通。《太平御览》引古本《淮南子》说，“黄帝作灶，死为灶神”，可能是炎帝版的讹变，不必深究了。
