如果该计划获得批准，距地球20光年以内的星系将收到信号。
该研究所所长、天文学家戴维·布莱克说：“宇宙中可能存在很多文明，如果他们都在接收信号，但无人发送信号，那么什么都不会发生。”
下周举行的美国科学促进会年会将对这一计划进行讨论。
然而，主要学者却担心，这可能引火烧身。全世界最具创造力的科学家斯蒂芬·霍金曾警告，如果发现外星人存在，不要邀请他们到地球来。
在2010年播出的一部纪录片中，霍金说：“如果外星人造访地球，结果很可能就像哥伦布登陆美洲一样，对美洲土著人来说并不是好事。”
1974年，科学家曾利用位于波多黎各的阿雷西博射电望远镜向距地球2.1万
光年的星系发送了一条由一个简单图像构成的无线电信号。
发现外星生命对人类社会将产生重大影响
据国外媒体报道，社会学家一直在思考关于宇宙生命的问题，如果我们发现第一个地外生命，那么人类社会将出现何种变化？虽然科学家一直在研究如何找到外星生命，并提出了富有想象力的前景吸引公众，但政客和利益集团似乎还没有做好接受这个潜在事实的准备。美国宇航局前首席历史学家、前美国宇航局天文台天文学家、史学家史蒂芬？迪克认为我们有可能发现地外生命，比如一些较为低级微生物，也可能是某种智慧生物、多细胞生命形式等。
如果我们发现了地外生物，这不仅会对科学产生巨大的影响，同时也涉及到社会问题。我们在南极洲发现可疑的火星陨石，外星生命的出现也会丰富了我们对生物学的认识。比如一块被命名为ALH84001神秘陨石，此前有研究认为该陨石中存在一些微生物活动的证据，但这个结论到目前为止仍然存在争议。如果这块陨石的生命成分被确认，那么这或许是人类与外星文明间的第一次接触。
科学家仍然在寻找地外生命，一旦发现了它们或者更高级的外星人，人类文明将会发生较大的改变
除了陨石外，搜寻地外文明计划也在寻找外星人，科学家认为数学将是宇宙通用的语言，我们将信息通过数学形式发送，暗示这是一个智慧文明的信号。从某种意义上看，寻找外星人是宇宙每个文明都会去尝试的行为，外星人可能是智慧的，也可能是单细胞生命。外星生命的潜在可能性会使得公众的目光聚焦在寻找地外文明上，地球生命也可能不是宇宙中唯一存在的生命地方，更加惊人的是科学家认为宇宙中拥有庞大的生命数量，只不过我们还没有探测到它们的存在。
