在古典小说《封神榜》中，商纣王的宠妃妲已化成美女，她淫乱朝纲，祸国殃民。有3只眼睛的闻太师识破了妲已的真面目，再三向纣王进谏，纣王不信。闻太师只好说，她是人是妖，我只要一切脉便知分晓。纣王说，我的爱妃怎能让你这臣子诊脉?闻太师说，可以悬丝诊脉。他将三个指头接到线带上，诊出妲已果真是妖精。
施今默是旧时京城四大名医之一，曾为清朝皇室内眷看过病。施老先生说，“悬丝诊脉”亦“真”亦“假”。“真”是说真有这回事;“假”是说这纯属一种形式。旧时，娘娘、公主们生病，总有贴身的太监介绍病情，御医也总是详细地向太监询问各种情况，诸如舌苔、大小便、饮食、病症状况等。为了获得真实而详尽的情况，御医们常常给太监送礼，得到这些贴身情报后，御医也就胸有成竹了。“悬丝诊脉”时，太医必须屏息静气，沉着认真。这样做，一是谨守宫廷礼仪，表示对皇室的尊敬;二是利用此时字斟句酌，暗思处方，准备应付，以免因说错话或用药不慎而惹祸。
上海中医药大学医史博物馆内，至今仍保存着一张陈御医为慈禧太后牵线诊脉的照片。据说，那次慈禧患病，陈御医在既看不到她的神色，又不敢询问的情况下，隔着帷帐在红纱丝线上切了脉，并小心翼翼地开了三帖消食健脾药方。慈禧服后果然奏效，并赐他“妙手回春”金匾一块。过了许多年，陈御医隐居后才透露了当时的真情。当他得到要为慈禧看病的消息后，便用重金贿赂了内侍和宫女，获知慈禧的病是食螺肉引起消化不良，由此拟出药方。可见，悬丝诊脉完全是子虚乌有的，也是医者受缚于皇威不得已而施展的一种骗技。
古代太医有哪些职责？太医，除指在太医院任职的医官外，还应该包括那些地方举荐入都，供奉内廷的名医。他们侍候于君王左右，为“至尊”诊治疾病，遇有疑难大症，朝野瞩目，责任极重。可是历来皇帝后妃，大都养尊处优，每餐必膏腴杂陈，脯醢并荐，象这样的生活方式，自然有损健康。身贵体弱，得病便不易治愈，反而责怪太医无能。
