当时世界上先进的洋枪洋炮比，那就显得太寒碜了。这支来自皖江圩堡里的淮军开赴上海滩，能镇住那个花花世界吗?
1862年清明节，淮军正式整装待发。从安庆去上海，有海、陆两条路。走陆路，必须经过太平军占领区南京、苏州一带。穿越这些敌占区，当然风险很大;走水路，顺江而下，也必须经过芜湖、南京等“长毛”控制区，来自太平军的威胁依旧不可想象。
一直在静候援军动身的钱鼎铭建议还是走水路，因为上海士绅代表来时，已经雇了三条英国的轮船。太平军只打清人，洋人的东西，“长毛”们是不会轻易动手的。这样，精选出的9000淮军，从4月5日起，先后分七批陆续运抵黄浦江。
当时随淮军东下，后来一直在李鸿章幕中作幕僚的周馥，在他的日记中有这样的记载：满载淮军的英国轮船一路上是相当安全的。在没有太平军的时候，两岸百姓一看大轮船上满载土里土气的“痞子”，谁也不敢惹事;当轮船进入南京江面时，从船上能清楚地看见驻守南京的太平军戒备森严，虎视眈眈地注视着英国洋船上的这群“土痞子”，似乎摩拳擦掌，但就是没敢动手 近万名淮军，就这样在太平军的眼皮底下，顺利地到达上海。
