洛杉矶南加州大学的生物医学工程师和神经学家西奥多·伯杰认为，他已经破译了大脑形成长期记忆的代码。他设想，在不远的将来，严重失忆的病人可以通过在大脑中植入这样的芯片，使病人恢复长期记忆的能力。
洛杉矶南加州大学的生物医学工程师和神经学家西奥多·伯杰。
一位标新立异的神经学家认为，他已经破译了大脑形成长期记忆的代码。
西奥多·伯杰是洛杉矶南加州大学的生物医学工程师和神经学家。他设想，在不远的将来，严重失忆的病人可以通过植入电子芯片得到帮助。当人们的大脑因为阿尔茨海默氏症、中风或受伤而受到损害，被扰乱的神经网络往往阻止长期记忆的形成。在过去的二十多年里，伯杰一直在设计硅芯片，来模拟正常工作的神经元之间的信号传递。它能使我们回忆起一分多钟的经验和知识。伯杰希望，最终可以通过在大脑中植入这样的芯片，使病人恢复长期记忆的能力。
伯杰说，这个想法是如此胆大包天，以至于很多不在神经科学主流领域的同事都把他看作疯子。“很久以前，他们就说我是疯子。”不过，鉴于最近他的研究小组以及几个亲密的合作者进行了成功的实验，伯杰正在摆脱“疯子”的标签，并且逐渐被当作一个有远见的先驱。
伯杰和他的研究伙伴尚未进行人体试验，但他们的实验表明，通过外部电极连接到鼠脑和猴脑的硅芯片能像真正的神经元那样处理信息。“我们不是在向大脑输入个人化的记忆。我们是在重建产生记忆的能力。”去年秋天，他们发布了一个令人印象深刻的实验。伯杰和他的同事证明，他们还可以帮助猴子从大脑的长期记忆储存区检索那些记忆。
如果“记忆植入”听起来有点不可信，那么伯杰会以神经假体方面的一些最新进展作为例子。现在，通过植入人工耳蜗，有超过20万聋人可以将声音转换成电信号，并将它们发送到听觉神经。同时，早期的实验表明，植入电极也可以让瘫痪的人能按自己的意志移动假肢。另外，在将人工视网膜应用于盲人方面，研究人员也已取得了初步的成功。
