行星系统的宜居带。纵坐标为母恒星质量与太阳质量的倍数，横坐标为行星到母恒星的距离与日地距离的倍数。
除了地球，我们别无所依
人类是在地球上繁衍进化而成的，我们的身体、生产、生活都已经适应了地球的环境。就像世界上没有两片完全相同的叶子，宇宙中与地球一模一样的星球几乎是不存在的，所以如果移居到另一颗星球上生存，人类很可能就需要进化成另一种生物。虽然地球并非天堂，也会面对超级太阳风暴、地球磁极倒转、小天体撞击等天文灾难，也有地震、火山、海啸等重大自然灾害，但即使我们对地球诸多不满，它依然是我们唯一的生存家园。
我们寻找系外行星，我们希望登陆火星乃至移民火星，并不是因为那里更加美好，而是为了寻找人类未来的避难所。地球上的生物常常需要面对重大的灾难性事件，根据推测，地球上的生物大灭绝平均2600万年发生一次。就像导致曾经独霸地球的恐龙灭绝一样，这样的灾难一旦发生，必将导致人类的灭绝。为了人类的火种得以延续，我们需要在宇宙中寻找避难所，这就是我们搜寻系外行星和开展深空探测的重要价值。但是，在星际飞行理论没有质的突破之前，在用于时空穿越的虫洞还没有成为现实之前，人类还不可能飞出太阳系，未来移居地的搜索只能局限在太阳系以内。而在太阳系内，火星是目前科学界公认的最佳选择。木卫二、土卫六可能会有生命存在，但那里并不适合人类移居。
地球上的戈壁和沙漠可以作为载人登陆火星前的野外训练基地。图为美国犹他州沙漠。
载人登陆火星模拟图。机器人和航天员将协同考察。
从太空回望地球，如果是冥王星的距离，地球是阳光照耀下的一个暗淡的蓝色圆点。如果从太阳系外回望地球，地球就像是漂浮在空荡荡的宇宙中的一粒尘埃，相当于太平洋中的一滴水。但恰恰是这个暗淡的蓝色圆点、这粒尘埃、这滴水，正是人类唯一赖以生存的家园。在遍寻整个宇宙之后，我们遗憾地发现，地球仍是迄今为止太空中唯一适合人类长期居住的行星。保护地球，就是保护人类的未来。如果把人类看作一个大家庭，那么地球就是我们代代相传的“稀世珍宝”，我们有义务把它完好无缺地传给下一代。我们不能在地球上肆意地乱涂乱画，把一颗千疮百孔、伤痕累累的地球交给我们的孩子，这是每一个人的责任。
