太平天国运动
太平军胡作非为的传闻在苏州沦陷前即流传开来，一些女性害怕被掳或受辱，在实际危险尚未到来时，即选择自尽。
葛景安的妻子陆氏，“闻警”投井而死。庐某的妻子某氏，因“贼锋恶甚，恐受辱”，投井而死。
残暴的太平军
同治《苏州府志》记载了周树基家中妇女的遭遇：城陷之日，周的妻子、孙女、侄女以及周的两个妹妹自焚而死，周的另一个妹妹周氏带着两个儿子投井而死，周的堂兄弟之妻卫氏与女儿投水而死，周的女儿淑贞也“同日死”。
有学者统计，苏州死于太平军战事、在《苏州府志》中有事迹可考、被官府旌表的节烈女性，多达689人，其中自杀374人，被杀215人。
她们只是苏州死难妇女的代表，目前虽无法统计共有多少妇女死亡，不过由此可见一斑。
以前曾有人鼓吹太平军军纪严整，对百姓秋毫无犯。如果真相如此，那么他们的粮食和军械从何而来？他们如何扩充兵员？
须知，太平天国稳定控制的地区少之又少，本质上就是武装流窜团伙。
残暴的太平军
在其曾经控制过的地区，又会有多少人服膺他们的教义，主动捐物参战？
太平军确有禁止奸淫的条款，犯者被处以极刑，但执行状况较差，尤其到太平天国后期，军纪日益败坏，各种野蛮行径不绝于书。
太平天国稳定控制的地区少之又少，本质上就是武装流窜团伙
因为太平军的狰狞面目，因为受“节烈”观念影响颇深，苏州女性在太平军入城后表现出绝不合作的决绝姿态。
这成就了一批贞节烈女，也造成了无数令人痛心的悲剧。
