中国已故甲骨学家、史学家胡厚宣，在1974年便根据其手边所有掌握的甲骨文资料，对被祭杀的人数进行统计。据胡发表在1974年《文物》杂志上《中国奴隶社会的人殉和人祭》一文的统计，从商王盘庚迁殷到帝辛亡国(公元前1395年-前1123年，注，此划分学术界有争议)，在8世12位商王年执政时期，共用人牲13052人。另有1145条卜辞未记所人牲数字，如果以每条1人来算，被杀掉用于祭祀的全部人数，至少在14197名。
以胡的统计来算，从盘庚迁殷到帝辛亡国前后计273年，平均下来每年要有50人成为神灵的牺牲品，被活活祭杀。事实上，被祭杀人数远远不止这个数字，可能在数倍到数十倍以上。
