对中国人来说，河童就像是水鬼一般的生物，根据古书《幽明录》上的记载这种生物名叫“水虫”，又名“虫童”或“水精”，民间多称为“水猴子”，裸形人身，身长大小不一，眼耳鼻舌唇皆具，头上戴一盆，受水三五尺，只得水勇猛，失水则无勇力。日本民俗学家考证的结果，该生物应该就是日本的河童。
河童长得像人也像猿猴
日本民俗学家柳田国男在《山岛民谭集》里也写过一篇“河童驹引”(河童把马拉进河里的传说)的研究，说它的形体像青黑色的猴子，手脚似鸭掌，头顶凹陷处像顶着一个碟子，无论是水中或是陆地上，只要碟子里面的水不干涸，则力大无穷能与人或马角力，所以说在日本有句俗话形容天大的灾难，就叫做“河童灭顶”。
河童木乃伊的发现
河童木乃伊发现的地点，多半集中在九州。尤以佐贺县伊万里的松浦酒造所搜藏的河童的木乃伊最有名，体长大约是40公分.
与柳田国男先生所描述的河童如出一辙，外观看起来像猿猴，头顶上有个碟子状的凹陷处，长得像怪物一样的河童，不过经过电视台的查证，这个木乃伊的标本应该是造假的成分居多。
另外大阪的瑞龙寺也有河童木乃伊标本的照片，但是拒绝给外界采访。
位于京都伏见的黄樱酒造，自称致力宣扬河童文化，其实是一种宣传噱头，以河童图案作为它们的商标。
当地有个河童资料馆，就在月桂冠大仓纪念馆附近，但里头并没有河童标本，真是可惜!
河童究竟是不是某种生物的变种?至今仍是生物界的未解之谜。
直到邺县来了一位名叫西门豹的新县令，才将“河伯娶妻”的迷信破除，后来提到“河伯娶妻”自然让人联想到以智取来抵抗暴政的故事典型。
