2004年，徐星命名了奇异帝龙—— 一种小型的早期暴龙。这种动物的化石显示，其尾部、颌和身体其他部分有纤维痕迹，这暗示这种动物身披“细毛外衣”。来自中国的“华丽暴君”也长着羽状物。华丽羽暴龙的羽毛并不像现在的鸟类羽毛，是后者简化的祖先。
徐星认为，最早的有羽恐龙可能使用自己的羽毛进行“视觉展示”。之后全身覆盖着羽毛斗篷的动物可能依靠羽毛保温。由于霸王龙间紧密的进化联系，他认为，“雷克斯霸王龙可能拥有某种原生羽毛”。
其他研究人员也赞成这一观点。不过这也并不意味着雷克斯霸王龙看起来像一只白垩纪小鸡。Brusatte表示，它可能长着一些不显眼的毛发状纤维，就像其他一些有羽恐龙一样。
迄今为止，人们没有发现雷克斯霸王龙的皮肤痕迹，因此研究人员无法确定无疑地说其身体外层到底覆盖着什么。并且一些人也不准备放弃传统观点。例如，威斯康星州迦太基学院古生物学家Thomas Carr认为，与雷克斯霸王龙有亲缘关系且留下了皮肤痕迹的未公开化石显示，其皮肤外面覆有鳞片。这些发现表明，即使一些更早期的霸王龙类有羽毛，但是名为暴龙科的小种群(其中包括雷克斯霸王龙)，似乎经历了从绒毛到鳞片的进化逆转。
“没有实验性证据证明暴龙有羽毛。”Carr说，“在确定它们长着羽毛的那天到来之前，艺术家没有理由用羽毛装饰暴龙。”雷克斯霸王龙是否生长着羽毛将影响研究人员如何重建这种恐龙的生命轨迹：从可能的求爱行为到如何控制自己的体温 。
