听到这些内容的船只开始定位“棉兰号”的位置，离她最近的是一艘名叫“银星( Silver Star)”的美国籍船只，他们在几个小时之内就找到了“棉兰号”，但无论怎么回应信号或是响哨，棉兰号都没有反应，最后银星号船长指挥船员登船。
但他们惊恐的看到船上只有尸体……，满地的尸体，船上所有人都死了。不管是甲板，舰桥，还是锅炉室，所有人都死了而且死状都是一样的：表情惊恐，彷彿看到了什么非常骇人的画面。但尸体没有明显外伤，船员也看不出是什么力量导致这种惨况，于是银星号的船长决定将棉兰号拖回岸边，正当救援人员想展开进一步搜查，此时棉兰号突然起火，逼得救援人员只能逃下船;后来火势越来越大，引发爆炸让棉兰号沉入海中。
幽灵船“棉兰号”的真相
一般最普通的说法认为：当时并没有任何一艘注册的船只叫“棉兰号”，这不过就是一个虚构的幽灵船故事;或是棉兰号是载着非法化学物质结果外洩导致船员中毒船只爆炸，所以这个幽灵船故事以假名报导了这起意外。但是真相到底是什么呢?
