未央宫是皇帝的宫殿，而长乐宫是太后的居所，两宫相当，这不免有反常态，这种奇怪的布局究竟是巧合还是另有玄机呢?回顾西汉历史，皇帝早死，后妃当国的剧目不断上演。吕后辅佐刘邦消灭了那些异姓诸侯王，在消灭的过程当中，我们也可以看到吕后手段的残忍。她把帮着刘邦打天下的军事家韩信骗到未央宫的钟室杀掉;还有一位就是辅佐刘邦消灭项羽的彭越，她不仅把他杀掉，而且把他剁成肉酱分食于诸侯。而对刘邦的宠姬戚夫人，吕后则把她的手脚剁掉、眼睛挖掉、耳朵也熏聋，而且给她吃哑药，关在一个土牢里。
后妃当国，外戚专权，似乎是一个阴盛阳衰、国之将亡的预兆。然而，西汉王朝无论鼎盛还是衰败，王权与后权的斗争从来都没有停止过。汉武帝时代是西汉的巅峰时期，武帝年少气盛，征战南北，称霸天下。而就连这样一位雄才伟略、敢做敢为的强势君主同样受制于外戚权势。汉武帝继位做皇帝的时候，年仅16岁。当时汉武帝文武全才，他要放弃汉初的无为政治，这跟他的祖母窦太后有所冲突，汉武帝崇尚儒学、要有所作为的主张受制于窦太后，所以在建元那几年，他在政治上也不得不屈服于窦太后。
