东厂，中国明代的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。明成祖于永乐十八年(1420年)设立东缉事厂(简称东厂)。西厂是明朝特有的官署名称，全称"西缉事厂"。其权力超过东厂。锦衣卫，明朝专有军政搜集情报机构。那么，东厂西厂锦衣卫的权利大小是什么样子呢?接下来小编就为你揭秘东厂西厂锦衣卫。
历史上的锦衣卫
说起封建王朝专制主义几乎达到顶峰的明朝，第一个反应就是乞丐皇帝朱八八(朱元璋)。这个乞丐皇帝从草根爬上权力金字塔顶端的岁月就不赘言了。他一手开创的这个朝代，却是相当地丰富多彩，可以用“一切皆有可能”来形容。
东厂西厂锦衣卫，其中最有“创意”的厂卫制度就不得不说，因为此举确实是前无古人，却引致来者无数。厂卫制度是明朝特务政治的工具，是皇帝的耳目和爪牙。所谓的厂，指东厂和西厂;卫便是指锦衣卫。
锦衣卫，明朝官署名，即锦衣亲军都指挥使司，皇帝的侍卫机构。前身为明太祖朱元璋时所设御用拱卫司。为了监视、侦查、镇压官吏的不法行为。朱元璋先后任用亲信文武官员充当“检校”，“专主察听在京大小衙门官吏不公不法及风闻之事，无不奏闻”。明洪武二年(1369)改设大内亲军都督府，十五年(1382)设锦衣卫，作为皇帝侍卫的军事机构。
称为“朝廷暗犬”的锦衣卫，其权力直接来源于皇帝。它的出现是封建王朝专制集权到一定程度的必然产物。一介布衣的朱八八在千辛万苦坐上龙椅之后，如果不用尽心机坐稳了，他就只有在庙里当和尚撞钟的份了。因此，锦衣卫是为皇帝而生的，也为皇帝而死。
它的职能非常之广泛，可以逮捕任何人，包括皇亲国戚，并进行不公开的审讯;部分功能形同今制宪兵、国家安全局及总统府参军长。也有参与收集军情、策反敌将的工作。
锦衣卫的首领称为指挥使，一般由皇帝的亲信武将担任。其职能有二，一是掌直驾侍卫;二是巡查缉捕。前者负责执掌侍卫、展列仪仗和随同皇帝出巡的锦衣卫，基本上与传统的禁卫军没什么两样。用现在的话就是私人保镖。
至于“巡查缉捕”则是锦衣卫区别于其他各朝禁卫军的特殊之处。因为朱元璋登基之后，上演一出空前规模的“兔死烹忠狗，鸟尽良弓藏”的惨剧，因此，那些司法机构刑部、大理寺、都察院基本形同虚设，于是锦衣卫成为皇帝的私人警察。锦衣卫的两种职能，一守一攻，一张一弛，其目的只有一个，那就是穷尽所能，让任何事情都逃不出皇帝的“五指山”。
锦衣卫算是正宗的“公务员”，选拔标准也极为严苛。在《大明王朝1566》中，嘉靖皇帝手下锦衣卫的选拔标准是虎臂蜂腰螳螂腿，横练十三太保硬气功把身材练走样儿的，没戏。此外，还要求：1、擅走，一天能走一百六十里以上;2、擅跳，两丈高的墙，一伸手就能攀住翻过去;3、擅斗，拳脚兵器，心狠手辣。这三条规矩是明成祖朱棣定下来的。想来，成为锦衣卫也不是一件容易的事儿。
由于锦衣卫由皇帝直接管辖，朝中其他官员根本无法干预，因而锦衣卫可以处理牵扯朝廷官员的大案。另外，锦衣卫拥有的特权，无形中令他们可胡作非为、贪赃枉法而又得到了皇帝的保护，造成了社会的混乱不堪，所以，朝中官员多畏惧锦衣卫。明朝特务机构使上至藩王宰相下至平民百姓，都处于被监视之下，稍有拂逆，便家毁人亡，因此，有人说，明之亡于厂卫。
