在中国古代传说中，有许多形色各异，且神通广大的神兽，最出名的便是上古四大神兽了，每种神兽掌管的力量不同，所以职责也是不同的，而上古十大神兽是《三海经》中选出来的上古神兽。从中国十大神兽中可以看出，古代人的想象力并没有现代人的差。
上古十大神兽：凤凰、麒麟、白泽、虁、梼杌、獬豸、犼、重明鸟、毕方、饕餮。
一、凤凰
凤为雄，凰为雌。是中国神话传说中的神异动物和百鸟之王;亦称为朱鸟、丹鸟、火鸟、鹍鸡等，在西方神话里又叫火鸟、不死鸟(但东西方文化中的凤凰具有本质区别)，形象一般为尾巴比较长的火烈鸟，并周身是火，估计是人们对火烈鸟加以神话加工、演化而来的。神话中说，凤凰每次死后，会周身燃起大火，然后其在烈火中获得重生，并获得较之以前更强大的生命力，称之为“凤凰涅槃”。如此周而复始，凤凰获得了永生，故有“不死鸟”的名称。
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二、麒麟
麒麟，亦作“骐麟”，简称“麟”，古代传说中的仁兽、瑞兽，是中国古代传说中的一种动物，与凤、龟、龙共称为“四灵”。 被称为圣兽王。且是神的坐骑。雄性称麒，雌性称麟。从其外部形状上看，龙首，麋身，牛尾，马蹄(史籍中有说为“狼蹄”)，鱼鳞，有两角，为龙角，其角极为坚硬。为浅灰色。
三、白泽
昆仑山上的神兽，著名的山兽，浑身雪白，能说人话，通万物之情，很少出没，除非 当时有圣人治理天下，才奉书而至。它知道天下所有鬼怪的名字、形貌和驱除的方术，所以从很早开始，就被当做驱鬼的神和祥瑞来供奉。尤其到了中古时期，对白泽的尊崇更是隆重。
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四、虁
夔(kuí)生于东海流波山，其形状如牛，无角，身形巨大，昏黑色，但只有一只脚支撑，也叫独脚夔，传说夔是一种恶兽，能放出如同日月般的光芒，叫声犹如雷鸣般。传说为雷神的坐骑。传至商代及西周时期传说中一种近似龙的动物，形象多为一角、一足、口张开、尾上卷，在钟鼎彝器等青铜器上经常会释有夔纹。外形像夔声音如雷，仅有一足。据说黄帝依照九天玄女的指示将夔杀死，以其皮制成战鼓。
五、梼杌
梼杌(táo wù)原本只是令人害怕厌恶的恶人，古代传说中的一种猛兽。 传说为远古“四凶”之一，是鲧(gǔn)死后的怨气所化。
根据《左传》文公十八年：“颛顼有不才子，不可教训，不知诎言，告之则顽，舍之则嚣，傲狠明德，以乱天常，天下之民，谓之梼杌。”这个不可教训的恶人死后最终演化成上古著名的魔兽，《神异经·西荒经》记“西方荒中，有兽焉，其状如虎而犬毛，长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌。”
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