二、蔡文姬和第二个丈夫左贤王
蔡文姬嫁给了虎背熊腰的匈奴左贤王，饱尝了异族异乡异俗生活的痛苦。她小心翼翼地生活着，去匈奴的时候她才二十三岁，这一去就是十二年。这十二年里，她为左贤王生下了两个儿子，也学会了吹奏“胡笳”，自然也通晓了一些异族的语言。
在这十二年中，曹操已经基本扫平北方群雄，把汉献帝由长安迎到许昌，后来又迁到洛阳。曹操当上丞相，挟天子以令诸侯。曹操想起少年时代的老师蔡邕对他的教导，想到老师没有儿子，只有一个女儿，当他得知这个当年的女孩被掳到了南匈奴时，他立即派使者，携带黄金千两，白璧一双，要把她赎回来。
蔡文姬被掳掠多年虽然很痛苦，但现在若跟着使者回国，却又有些舍不得了。舍不得对自己恩爱有加的左贤王，也舍不得两个儿子。可惜，摆在眼前的是“回归故里”与“母子团聚”的两个选项，她做的是单选题。最终，在使者的催促下，她泪别了他的胡人丈夫和儿子，缓缓登上了来接她的车。车声粼粼，这十二年的生活，一点一滴开始浮现，于是她创作出了动人心魄的《胡笳十八拍》。
