潼关大战暴露马超不忠不孝
最能说明马超的行事与为人的，莫过于潼关大战了。汉献帝建安十六年(公元211年)，曹操打算出兵汉中，讨伐割据该地的张鲁，准备先派大将夏侯渊率军出河东，再到关中与驻扎那儿的钟瑶会合，有人向曹操提出，大军西进很可能引起盘踞关中和河西地区的马超和韩隧的疑惧，以为此举是针对他们，从而导致他们互相煽动，其兵叛乱，请曹操慎重行事。曹操没有听从这个意见，在他看来，马超，韩遂这类地方军阀迟早要收拾的，如果他们起兵叛乱。
正好给他一个师出有名的借口，乘机歼灭，即使如此，曹操还是认为马超不见得会起兵，因为马超有一个极其严重的顾虑，这就是他的父亲和马腾全家的的身家性命。古代法律规定，造反者满门抄斩，铢灭九族，这一点马超不会不知道。然而，他为了自己的底盘和实力，只因为一种并不明确的威胁，便置父亲和全家的性命与不顾，悍然起兵叛乱。结果，马腾和的他的两个儿子马休。马铁以及全家两百余口全部成了曹操的刀下之鬼，而马超自己也一败涂地，人马底盘全部丢掉，到处亡命。
按照古代的伦理道德观念，马超的行为可谓不忠，不孝，不义，不智，既自私，又狭隘。自汉代统治者标榜“以孝治天下”以后，社会上最看重的道德就是“孝行”。因此，马超的所作所为无论在什么时候，都会遭到几乎所以人的蔑视和唾弃。
