古代有许多名人的真名都没有确切的记载，比如伯邑考还有孙膑，而孙膑的名字来源于他受过的酷刑膑刑，这是古代的五刑之一，就是为了让人无法行走而挖掉膝盖或砍掉脚足的残忍刑罚，历史上最有名的膑刑受刑者就是孙膑，膑刑的故事也是以他为主角来展开。
膑刑：断足挖膝砍腿的刑罚
膑刑是夏商五刑之一，又称刖刑，是断足或砍去犯人膝盖骨的古代酷刑。膑辟：古代断足的酷刑;膑脚：砍去膝盖骨及以下的酷刑;膑罚：剔去膝盖骨的酷刑。《汉书·刑法志》说：“中刑用刀锯”，注引韦昭曰：“锯，刖刑也。”
孙膑被庞涓暗算，惨遭膑刑
孙膑是古代大军事家孙武的后代，至孙膑时移居于鄄。孙膑青年时投在鬼谷子门下学习兵法，与庞涓同门受业。孙膑天资聪明，又善于动脑，悟性极强，对师父所授之业常能举一反三;加之受其先祖孙武的影响，俗话说，门里出身，强出三分，孙膑能结合史书上所述战例去理解师父的讲授，其学业长进之快常常出乎师父的预料。
故鬼谷子常说：此子日后必成大器。而庞涓却是个骄傲自负又心胸狭窄之人，虽然不乏聪慧，学习却极不刻苦，常常浅尝辄止，自道为阵之法不过如此。刚刚入门，便认为学到了师父的全部本事。对这样的学生，鬼谷子越来越失望，只能听之任之，而把主要精力都用以指导孙膑。庞涓表面上服气孙膑，内心却十分嫉妒。为了除掉自己的竞争对手，对孙膑常怀陷害之心。
