另一方面，田明建在农村的妻子曾为他生了一个女儿，但田明建想要儿子，当时的计划生育很严格，所以田明建将他妻子已怀二胎的事情隐瞒了，最后团里检查田的家信，发现了他妻子怀二胎的事情，随后强制引产，结果导致一死两命。这两件事情彻底激怒了田明建，使他有了报复心理。
九月十九日晚，他请枪库保管员吃饭，并从他手中借了钥匙。他从连队的武器库中取出一支部队刚刚装备不久的八一式步枪和满满六匣子弹。20日上午在连队出操晨练时，出枪射击，团政委等四人当场死亡，十多人受伤。射击之后，趁着混乱，田明建趁机窜上公路，劫持了一辆过路的吉普车，直奔天安门广场。
经过建国门时与特警激战，造成多名路人死伤。在弹药快要耗尽的情况下，田明建企图逃跑，结果被警方一狙击手进入使馆区高楼在田明健身后将其击毙。田明建事件在部队是一件非常轰动的事件，对后来的军事部署也产生了深远的影响。
田明建强大的军事能力
田明建作为军人没有合格的政治素养，可以说不是个合格的军人，但是其军事素质很高。田明建盗得子弹6匣，在抢战中他基本上击发了所有的子弹。他的短点射十分精准，并且造成多明警察伤亡。在与警察对峙时，出现了1人压制多人的现象。不少民警开枪一梭子搂到底，却没有实质效果。
当时警察没有手语，场面十分混乱明语的联系直接暴露了自己的位置，随即招来田的短点射，2名民警死于此。田最后被部队的狙击手击毙。此时田已经杀死23人，而当时田明建单手换弹夹让世界惊叹。在香港，好莱乌警匪片中，以及各国特种部队纷纷仿效的单手换弹匣的漂亮动作，就是在这一天由田建明介绍给世界的。
