威廉·密里根于1977年初假释出狱，但是同年10月，他因涉嫌在俄亥俄州立大学强奸并抢劫了三个妇女而被捕，警方在受害人的车上找到了他的指纹 ，并且其中一名受害者在警局当场指认出强奸她的就是威廉·密里根。威廉·密里根作案时带有枪支，而警方在他的住处搜出枪支，加上威廉又是个假释犯人，检方决定起诉他犯有「三项抢劫罪，三项绑架罪，四项强奸罪」。
在对威廉·密里根进行辩护的过程中，比利接受了一个由Willis C. Driscoll博士制定的心理测试评估，这份评估结果认为威廉·密里根患有精神分裂症。之后威廉又接受了一个来自俄亥俄州哥伦布市西南健康中心的精神病专家，对他进行进一步的心理评估，这次的评估结果显示比利患有多重人格疾患。
在后来的法庭辩护中，辩护律师以「犯罪时威廉·密里根神志不清，不能控制自己」为辩护理由为比利辩护，并传召了四个精神病医生，一个心理学家上庭为比利作证。 法庭最终接纳了这个辩护，裁定威廉·密里根无罪，但是必须接受强制精神疾病治疗。
