锦衣卫是明朝时期特有的官署，而在锦衣卫指挥使中，有一位权势极大之人。他就是纪纲，因为十分收到明成祖的宠信，所以后来也就成了一个权焰熏天的权臣。纪纲不折手段的为明成祖排除异己，杀人无数，而最后自己也因谋逆的罪名而被凌迟处死。
最嚣张的锦衣卫：纪纲
其实纪纲本是个普通人，但最后之所以走上的权臣之路，则是因为自己抓住了机会。在朱棣还未成为皇帝时，路过临邑，宿安人纪纲与同乡穆肃结伴投军，纪纲冒死扣住燕王坐骑，请求自愿跟随燕王效命。燕王喜纪纲胆略过人，弓马娴熟，当即将他收为帐下亲兵。
后来燕王十分宠幸纪纲，授忠义卫千户，即位后升纪纲为锦衣卫指挥使，掌管亲军和主管诏狱。纪纲桀骜不驯，诡计多端，他善于迎合明成祖旨意，广泛设置校尉，每日收集军民情报，用严刑苛法，诬陷诽谤，受到成祖格外宠爱，很快又被提升为都指挥佥事，兼掌锦衣卫。
纪纲一时成为权焰熏天的权臣，更加卖力地替成祖铲除异已。阳武侯薛禄跟纪纲争夺一名美色女道士，被纪纲用铁瓜打破脑裂几乎死掉，名臣解缙因为劝阻成祖更换太子，得罪了汉王朱高煦，成祖北征时，解缙私谒太子，被汉王检举揭发，解缙被囚禁死牢中。
