所谓的美丽岛事件还有很多种叫法，比如：高雄事件、高雄暴力事件叛乱案等。总之美丽岛事件是一场党外人士向国民党的挑战，而最终的结果也是使得台湾从封闭走向开放，加快了民主化的进程。
台湾美丽岛事件
在1949年中华民国政府播迁台湾之后，国民党长期一党专政，针对共产党“统战手段”，国民党政府实施好多严厉手段限制人民言论、集会、结社自由，又实施戒严、党禁，即人民无组织政党之自由。戒严令之下，好多持异议人士被政府以叛乱罪名收监，情节严重持的异议人士被处判死刑，不少都是冤枉错判。这也是美丽岛事件发生的时代背景。
因为政府逼得人民太紧，民间开始兴起好多反对势力，众多的反对势力叫做「党外」，即系国民党以外。党外人仕争取人权保障、司法独立，同反对戒严、争取集会同结社自由，那个时期好多人士以创办杂志做小众媒体来发表意见。而《美丽岛》就是其中极具代表性的一个，而政府得闲无事就会查禁吓、打压吓阻。就这样，终于触发了“美丽岛事件”。
《美丽岛》杂志社在高雄举行的依次争取民主示威游行，有两万人庆祝联合国发表《世界人权宣言》卅一周年纪念会，而最后则演变成了警民对峙的美丽岛事件，台湾当局出动镇暴部队、镇暴车与催泪瓦斯弹对付集会人群。
