朱元璋在历史上是一位非常伟大的开国皇帝，但是朱元璋杀功臣也一直为人们所诟病。当年陪着朱元璋征战沙场，打下一片江山的无数开国功臣最终只有一个汤和得以保全性命，朱元璋杀功臣目的何在，以至于杀光所有功臣。
朱元璋杀功臣原因
朱元璋当了皇帝便大杀功臣，功臣几乎被他杀绝，朱元璋杀功臣惟独有个信国公汤和活了下来，其原因何在?伴君如伴虎，这话真不假。在中国封建社会中，历朝如此，明代尤甚。当了皇帝后猜忌刻薄的朱元璋杀功臣，当初和他一起打天下的老朋友，几乎被他斩尽杀绝，徐达、李善长、刘基、胡惟庸、蓝玉、叶升、冯胜、宋濂、 傅友德……惟独信国公汤和能幸免于难。
朱元璋杀功臣的理由很简单，无论是先立的太子朱标，还是后来立的太孙朱允炆，都为人仁厚，性格偏软，朱元璋当然不放心自己死后，还留下一帮战功赫赫的老臣，因此在自己交班之前，想方设法把那些旧臣杀掉，以为子孙后代的江山永固铺平道路，防止再出来个陈桥兵变的赵匡胤。
有一次，太子朱标进谏说：“陛下您杀大臣杀得太多，恐怕会伤了君臣间的和气。”朱元璋听了以后不说话，沉默很久。第二天，朱元璋把太子叫来，将一根荆棘扔在地上，命令太子去捡起来，面对长满刺的棘杖，太子觉得很为难。朱元璋说：“这根荆棘你拿不起来，我替你将刺磨干净了，难道不好吗?现在我所杀的人，都是将来可能威胁到你做皇帝的人，我把他们除了，是在为你造莫大的福啊!”
