我们之前已经在彗星和行星上探测到相对复杂的含碳分子，这些分子结构应当是在太阳系内其他区域形成的。但是根据最新一篇发表在《自然》杂志上的论文，宇宙光谱中一部分“无法识别的红外辐射”可能实际上来自年轻恒星周遭形成的大型分子。科学家们还认为这样的分子有可能在地球形成早期曾经被带到地球上。
我们对于宇宙中发生的化学作用知之甚少，科学家们很大程度上只能去猜测自然界是如何进行复杂分子的合成工作。至此之前科学界便已了解，在年轻恒星的周围可以形成相对简单的分子，而稍复杂的分子也可以稍后在相对更加低温的环境中形成。
而更让问题显得神秘的是，我们在银河系内部和宇宙其他区域都探测到一些无法识别的红外线辐射，天文学家们干脆称它们为“不明红外辐射”(UIE)。这种红外辐射必定来自分子的振动，即大分子内部原子间的相对振动，它们会吸收特定波长的光波，随后以红外线的形式再次辐射出去。
就像一台钢琴的每个按键的音调不同一样，每种分子的振动都有着自己独一无二的特征，这也使得科学家们得以通过光谱“指纹”来识别出相应的分子。但是“不明红外辐射”显示的这种信号太过复杂，似乎是一大群信号混杂在一起，这让解译工作困难重重。
