翻开二十四史帝王纪，开篇讲皇帝的身世，都是此类数术故事。我们今天称其为历史糟粕、封建迷信，我却由此想到三件事情：一是中国数术史内容丰富，涵盖广泛，我们需要知道、需要整理，不然无法完整地研究历史；二是抛开神秘主义不论，古代帝王靠武力夺取天下后，还知道编造一些神秘故事，说明执政的合理性，让人感叹；三是今天世界上发生的许多事情，诸如天降伟人、个人崇拜、盲目信仰等，比照起来，都没有超过古人数术的才华。基于此，我还想讲几段关于帝王之相的故事，供看官闲读。
先说隋朝开国皇帝杨坚，杨坚是谁的儿子，他的出生有什么奇特之处。《隋书》记载，杨坚降生时，屋内充满了紫气。他的体态像龙一样，额头上有五柱入顶，生下来手心上就写着一个“王”字。一次他的母亲抱着他时，看见他头上生着角，遍体长着鳞片，吓了一跳，竟把他摔到地上。恰好一位尼姑看到此情此景，赶忙将杨坚抱起来说：“这个孩子是有来头的，你这一摔使他晚得天下了。”
当时的周太祖也觉得杨坚相貌不凡，就让术士赵昭为杨坚相面。赵昭看后，怕周太祖加害于杨坚，就说没有什么奇异之处。出来后，他私下对杨坚说：“你长着一副帝王之相，但是必须经历一场大诛杀之后，才能够夺取天下，不要忘了我的话。”
北魏宣武帝的身世更为传奇。《北史》记载，南北朝时，北魏文昭太后梦见一轮红日在追赶她，她急忙躲到床下；那轮红日又化为一条龙，把她缠绕起来。太后醒来之后受到惊吓，出现心慌的病症，让许多太医为她诊治。当时的名医徐謇认为，太后是受了邪风，侵及心脏，应该用针剂治疗；而另一位医师王显为太后切脉后说：“这不是病态，而是怀孕的征兆，并且太后怀的是一个男孩。”后来如王显所说，太后心慌确实是胎气所致，生下男孩是后来的宣武帝。
其实古代皇帝用“梦”说事儿的例子很多。相传舜的父亲是一个盲人，有一次他梦见一只凤凰，衔米来喂他；并且说它来给他当儿子，于是这位盲人的妻子有了身孕，生下了舜。
