那么，如果在基因上如此接近，那我们为什么与果蝇甚至酵母有那么多的不同呢?英国发育遗传学家彼得·劳伦斯(Peter Lawrence)将这一现象形容为“生命的第三个秘密”。他在接受英国广播公司(BBC)的采访时说，生命的第一个秘密是达尔文的演化论，正是演化“推动了所有植物和动物的起源”。“第二个秘密是DNA的发现，因为如果不知道信息是在这一分子内编码和保存，我们就将无法理解生命背后的机制。”
在劳伦斯博士看来，生命的第三个秘密是最伟大的问题，必须由未来的生物学家进行解答。他说：“这个问题太司空见惯了，以至于我们不会去想它：是什么造就了犀牛和河马之间的不同?”
“当你看这些基因时，你会觉得不是很多。那么，是什么造就了形态、大小等特征呢?你的鼻子长度是在哪里说明的?是什么信息在你发育的时候使它固定在特定的长 度?是什么使儿童与他们的父母相似?是什么塑造了脸的形状?我们都不知道。”劳伦斯博士说，“在我看来，这就是生物学中最大的未解问题，我称之为‘生命的第三个秘密’。你每天都会看到这一问题，但它太大了，以至于找不到明显的突破口。”
“你无法在没有方向信息的情况下培育出某种动物，因此我们需要知道，细胞会在哪里出现，由什么组成，以及它会怎么变化。想象一下，如果一位建筑师的计划中没有向北或向南等任何方向，你就无法知道他要怎么摆放这个建筑。”
