找到外星人一直是人类的梦想。现在，这个梦想朝着成为现实的方向又迈出了一步。美国天文学家18日宣布，他们已确定了一份可能存在外星生命的星球名单，将在今后对它们实施重点观测。
天文学家在美国科学发展促进协会会议上说，名单上的这些恒星离太阳系较近，拥有合适的体积、年龄，并有与地球类似的行星围绕它们旋转。
卡内基学会的玛格丽特?特恩布尔公布了观测名单上前10位的恒星，它们将成为美国国家航空和航天局(NASA)“类地行星发现者”项目的首批观测目标。NASA计划在2020年前发射两台“类地行星发现者”太空望远镜。
名单上的10颗恒星包括：飞马座第51号星，1995年瑞士天文学家在这颗恒星附近发现了太阳系以外的第一颗行星；天蝎座第18号星，距离地球仅46光年，非常类似我们的太阳；印第安座ε星，它的亮度只有太阳的十分之一；人马座阿尔法B星，离太阳系最近的恒星之一。
入选的每一颗恒星都被认为可能有含有液态水的行星围绕它旋转，并且不能太亮，否则将影响对行星的观测。
被排除在名单外的恒星包括：变星，它们时冷时热，很可能不适合生命存在；太老或太年轻的恒星；有“大个子”伴星的恒星，体积太大的伴星的引力可能干扰行星上的环境，而生命进化需要稳定的环境。
但科罗拉多大学的卡萝尔?克莱兰对此标准提出了不同意见。她认为，天文学家仅观察与地球非常类似的行星，会限制他们搜寻的范围。地球上的生命都有相似之处，都是基于脱氧核糖核酸(DNA)。而其他星球上的生命形式可能与地球上的截然不同。
