地球旅行者抵达外太空的小行星之后，可以进行一系列的探测
从地球到近地小行星的飞行线路示意图
网易探索11月24日讯，据美国宇航局网站报道，美国科学家通过研究认为，把人类送到近地小行星，进行科学研究活动比发射无人探测器更有效，而且是可行的。
据报道，进入21世纪，在继把人类送入距离地区210英里的国际空间站之后，美国宇航局又在考虑重新把美国人送上月球。但是，浩瀚的宇宙还有很多值得人类去探索的空间。近来，一个由美国宇航局多名科学家组成的专家小组通过研究认为，根据人类现有的科技水平，人类有能力把科学家送往近地小行星，进行安装科学装置，采集样本等科学探测活动。
早在2000年和2005年美国和日本分别发射了无人近地小行星探测器，并发回了许多有用的科学数据和。但是，无人探测器有其局限性，不能深入探测小行星的准确物质构成和内部构造。美国宇航局的专家，罗布?兰迪西（Rob Landis）表示：“通过对火星漫步者带回来的岩石的数周的研究分析，我们就可以大致判断火星内部构造和物质构成。同样，把科学家送往小行星，通过实地的考察则能更准确的掌握小行星的构造和构成情况”。
绝大部分小行星离地球都有一个安全距离。（大致约1.9亿英里）但是，2004年科学家们发现了一颗木星的小行星，宽约270英尺，重约大约4万吨，其被命名为“阿波菲斯”，代号为“99942”。科学家通过对其长时间观测后发现，这颗小行星有可能在2029年运行至离地球只有2.2万英里处，由于受到地球引力的影响改变轨道，在2036年则有可能撞击地球。
