栖霞山广泛分布着石灰岩断裂构造发育，在地表常能见到一些小溶洞、溶沟、溶槽，偶见零星很小的钟乳石孤独个体，但不像这次发现的这么集中。据现场测量，这处岩壁长约60米，高40米，面积在2000平方米以上，岩壁与地面的夹角在75度左右，为北偏东方向。
“南京可供观赏的钟乳石很少，已知的是在幕府山头台洞顶部有少量沿断层裂隙生长形成的钟乳石，但规模较小，此次发现的如此大面积的钟乳石，极为罕见。”项长兴如是说。
这些钟乳石有1.2亿岁了
据项长兴介绍，栖霞山山体含铅锌等多金属矿，形成时间距今1.2亿年。由于地壳深处的含矿气水热液沿断裂破碎带向上运移，矿体形成后，在地表水和地下水作用下，矿床经长期风化淋滤作用形成铁锰矿床，矿体与边部岩石之间发生风化岩溶作用，产生大小不等裂隙和溶洞。钟乳石就生成于这天然的溶洞中，由部分碳酸钙溶解于水、重新沉淀而成。
项长兴表示，以前钟乳石处在相对封闭的环境下，其上覆盖大量矿体，由于后期矿体剥落，在矿体下部的钟乳石才有机会能见到其真容。
