回顾历史，流行疾病多次扮演人类文明杀手的角色：黑死病让中世纪欧洲人口减半；1918年流感大流行造成约5000万人丧生，接近全球人口比例的3%。如今，全球化使得疾病传播速度更快，H1N1病毒迅速蔓延便是例证。未来，类似埃博拉这种高死亡率病毒在全球范围传播，都可能具有惊奇破坏性，甚至导致人类文明终结。
随着全球人口增长和无人居住区的开发利用，人类接触未知病原体的风险也在增加。自20世纪70年代以来，人们已经发现超过40个新病毒，其中就包括埃博拉病毒和艾滋病毒。生物武器的开发也产生了新的难题。
太阳急速膨胀吞噬地球
5,太阳急速膨胀吞噬地球人类未来有太多未知
有关人类灭绝和地球消亡的理论还有不少。有些是自然的，如巨型火山喷发严重改变地球气候，或外星球强伽玛射线对地球大气造成严重辐射等；有些则是人为的，如人口过多造成粮食危机或危险性技术的发展等。
