由于地球的运转，很难全面观测宇宙空间的每个区域，开普勒探测器位于黄道平面之上，能够同时观测10万颗恒星，之所以选择天鹅星座和天琴星座进行观测，是因为这里存在着类似于太阳的大量恒星，天文学家希望在这里能够发现类似地球的行星。
M-矮星和褐矮星
M-矮星和褐矮星
是否类似地球的行星就一定可以支持生命存在呢？目前美国宇航局并不确定。如图，这是艺术家描绘一颗环绕比太阳温度更低恒星的行星，它被称为M-矮星和褐矮星。现在仍不确定是否温度较低的恒星能够支持拥有孕育生命化学元素的年轻行星。对于一颗支持生命存在的的行星，它必须具有沸点以下且在零度以上的水资源。此外，这颗行星还应当具有足够的空气，像地球一样，这取决于行星与恒星的接近程度。
熔岩峭壁行星——开普勒10b
开普勒10b
美国宇航局将2011年称为开普勒任务的“旗帜年”，期间发现了数千颗潜在的系外行星。2011年初，美国宇航局宣布发现开普勒10b行星，这是迄今发现最小的岩石行星。虽然开普勒10b行星非常炽热，难以支持生命存在，但证实了开普勒任务有能力发现接近地球的系外行星。
如图，这是艺术家描绘的开普勒10b行星，科学家认为这颗行星温度可达到2500华氏度，这意味着行星表面比地球熔岩更加炽热，足以融化铁。
最黑暗的行星——HD 149026b
HD 149026b
开普勒10b并不是迄今发现最炽热的系外行星，艺术家描述的“炽热木星”HD 149026b行星温度可达到3700华氏度，是炽热金星温度的3倍。这颗行星为什么会如此炽热呢？
美国宇航局称，这颗行星非常炽热，天文学家认为它吸收到了来自恒星的全部热量，并且几乎不反射光线。这是已知宇宙内最黑暗的行星，它是由斯皮策太空望远镜观测发现的，科学家认为这颗行星的背面更加寒冷，它被主恒星“潮汐锁定”，就像是地球与月球之间的潮汐锁定关系，HD 149026b行星一侧持续受热。
烧焦的行星——开普勒10b
