“韩国”这个名称是近代以来启用的，就在中韩建交以来中国还叫他是“南朝鲜”，也就是他之前的名字叫朝鲜。
在韩国的历史上，他的国名曾是“百济、新罗、高句丽、高丽”等等国号，就像中国古代一样曾用“唐朝、宋朝、晋国、明朝”等等，但是每个名称的由来都是有根源的，那么韩国为什么叫“韩国”呢？
作为中国的东北人对朝鲜族了解最多，在历史上最早的记录是中国史籍称古朝鲜人为“东夷”，意即东边的弓箭手。“夷”是指除中原以外的民族，在周朝的时候周人为了记述历史就把中原以东的众部落称为东夷，事实上只有一个部落自称为“夷”，东夷，即东边的夷人。
“夷”，古山东话中音同“人”，原意为“一人负弓”。商周时期在甲骨文和金文中夷实际是尸或者人字，和弓无关。但东汉许慎的《说文解字》中说“夷”字“从大从弓”。据说东夷人最早发明弓箭，擅长射箭。因此，有所谓“东夷”为东边的弓箭手说法。
在整个西周时期，东方诸夷都是周王朝的劲敌。西周金文才正式出现了“东夷”的称谓。文献记载周对东方的战争，不同时期出现了东夷、淮夷、南淮夷、南夷等不同称谓，这些称谓，实际上反映了周王朝不同时期对东方劲敌用不同地理方位概括。东夷，指中国东边的民族。当周朝伐殷时，东夷人逐渐移向满洲和韩半岛，在中国的战国时代，黄海西岸的东夷同周朝人发生冲突。由于战争不断，中原对他们的不断驱赶，而且夷人屡战屡败，这导致他们大部向满洲南部和朝鲜半岛迁移。
金庠基在《韩徙貊移动考》中，根据《诗经·韩奕》篇和王符的《潜夫论》等文献的研究，详细描述了古韩族人的移动，并将其分为三个阶段：第一个阶段是从岐周之西向陕西韩城迁移；第二个阶段从那里移到河北固城一带；第三个阶段再从那里朝韩半岛一带移动。因此，半岛的韩和中原的韩应该是同源的，关系较大。
