1882年签订的《中朝商民水陆贸易章程》中，便称朝鲜人民为“韩民”，1894年清朝在向日本开战的诏书中也说“拯韩民于涂炭”，而明治维新后的日本则有“征韩论”。
在韩国1897年前改国号为大韩帝国之前，中国以及当时的朝鲜人自己也在一般性的文书中把朝鲜国家简称为韩。如韩王、韩民等等。所以韩字的使用也是由来已久了。
1897年10月12日，朝鲜王朝第26代君主高宗李熙即皇帝位，第二天在敕令中称：“我邦本为马韩、辰韩、弁韩三韩之地……及高丽时吞并马韩、辰韩、弁韩，是谓统合三韩……定有天下之号曰大韩。”遂改国号为“大韩帝国”。于是韩国这一名称被重新启用，直至今日。
在我国历史上就有韩国，但是韩国由于土地小，统治者的管理不周导致亡国，后来又复国，但是依然在历史上的痕迹并不大。据说，韩国也是夷族的一部分，是韩族在中原留下的一支，与其有着密不可分的关系。
