深深埋入南极冰层下方的探测器日前记录到高能中微子震荡信号
据英国《自然》杂志网站报道，“冰立方”中微子望远镜(IceCube)是一台设置在南极的中微子探测器，日前这台设备记录到迄今最高能级的一次中微子震荡事件。
冰立方望远镜最初的设计目的是为了探测来自超新星或伽马射线暴等天体来源的中微子信号。然而现在这台设备却成了探测中微子震荡现象的利器。所谓中微子震荡是指这种亚原子粒子在飞行途中从一种类型转变为另一种类型的现象，对这一现象的研究现在是粒子物理学领域的热门话题。安德里亚斯·格罗斯(Andreas Gross)是一位来自德国慕尼黑工业大学的博士后，他是此次中微子震荡事件研究的主要研究者。他表示：“这是我们向粒子物理学界迈进的第一步。”
尽管这一结果并不能算是一大惊喜，但研究人员们表示这些发现最终将帮助我们达成对中微子质量之谜的清晰认识。中微子有三种类别，被称为三种不同的“味”，研究人员相信他们最终将会了解这三种中微子中哪种是质量最轻的，哪种是最重的
格罗斯于本周一在日本京都举行的第25届国际中微子物理与天体物理学会议上报告了这项发现的有关情况。在此次会议上，冰立方小组也是首次展示了他们在设备全部调试完毕之后获得的首批完整数据。这里的所有设备是在2010年12月份安装完毕的。
格罗斯的研究展示了大气μ中微子经过震荡之后变成了τ中微子。弗朗西斯·哈尔岑(Francis Halzen)是美国威斯康辛大学麦迪逊分校的一位物理学家，同时也是冰立方探测器的首席科学家，据他表示，由于宇宙射线轰击地球大气粒子，平均每分钟地球大气中都会产生约300万亿个μ中微子。然而冰立方探测器每小时大约只能探测到其中的10个大气μ中微子。发生震荡的中微子能级一般是在10GeV~100 GeV之间，尤以30GeV能级附近的震荡信号最为强烈。
