据美国媒体报道，在未来数年间，太阳系中最奇特的天体之一或许就将迎来它的首位地球访客。
这颗天体便是第16号小行星“灵神星”(Psyche)，这是一颗几乎完全由金属构成的M型小行星，直径约250公里，是小行星带质量最大的天体之一。科学家们认为这可能是一颗原始行星破碎之后残留的铁质内核。目前一个科学家小组正在设计一个计划，首次对这颗小天体开展考察。这项考察计划一旦得以实施，将有望帮助揭开行星形成机制以及太阳系早期演化之谜。设计人员们称一旦得到批准，这将是人类首次对独特的M型小行星开展近距离考察。在近日于旧金山召开的全美地球物理学大会上，美国卡耐基科学研究所地球磁场部主管，研究组成员林迪·埃尔金斯-坦顿(Lindy Elkins-Tanton)对美国太空网表示：“这将是人类考察的首个全金属世界。”她说：“我认为这是一个机会，可以开展一些此前从未做过的基础科学研究工作。”
