每每看到电视宫廷剧中，大臣像乌龟一样趴在皇帝脚下，战战兢兢、磕头如捣蒜的样子，我就常常想，历史上那些习孔孟之道出身，以匡正时弊、报效国家为己任的士大夫，难道都如此猥琐或卑贱吗？随手翻翻史书，事实却并非如此。相反，很多大臣甚至当面同皇帝叫板。
为阻止皇帝弹麻雀
大臣不惜被打掉牙齿
试以北宋举几例：宋太祖赵匡胤有一个爱好，喜欢在后花园用弹弓弹麻雀。一天，玩得正起劲，一大臣声称有急事求见。尽管极不情愿，但听说是急事，宋太祖还是立刻接见了这位大臣。谁知大臣东拉西扯汇报后，宋太祖才发现不过是寻常小事而已，便大怒，责问他为什么要撒谎。大臣不慌不忙地回答说，我没有撒谎，因为我认为再小的公务也比弹麻雀紧急。见对方还顶嘴，宋太祖怒不可遏，随手抄起一把斧子，用斧柄打落了大臣两颗牙齿。大臣没叫痛，也没哭泣，只是俯下身，默默地捡起牙齿放到怀里，收藏起来。
宋太祖说，你收起牙齿，难道要去控告我？大臣说，我虽然无权控告陛下，但将来自会有史官把今天的事情记载下来的，“臣不能讼陛下，自有史官书之。”（宋代司马光《涑水纪闻》）这无异于威胁皇帝。但奇怪的是，面对威胁，宋太祖竟然怒火顿消，不仅没有责罚大臣，反而赏赐了大臣许多金帛。
宰相赵普为劝谏
斗胆戳太祖软肋
赵普是宋太祖的宰相，曾经为宋太祖策划过许多“阴谋”，比如“黄袍加身”，比如“杯酒释兵权”，备受宋太祖的信任。
