不过，备受信任的赵普也有个毛病，对于朝廷大事，赵普常常固执己见，有时甚至当面顶撞皇帝，让皇帝十分难堪。当年，周世宗柴荣手下有一名虎将叫符彦卿，曾随周世宗南征北战，军功累累，颇有将才。宋太祖“杯酒释兵权”解除了石守信、高怀德等人的兵权后，想重新找一将才统帅三军，他想到了符彦卿。因为宋太祖已经封符彦卿为太师，名位已盛，再授兵权，无异于又来一个石守信、高怀德，为此，赵普多次谏阻。但宋太祖主意已定，而且也拟好了任命文书，交给下面传达。赵普听说后，立即自作主张，从有关部门截获了任命文书，揣在怀里，又去找宋太祖谏阻说：“惟陛下深思利害，勿复悔。”宋太祖见他老是拿符彦卿说事，怒道：“卿苦疑彦卿，何也？朕待彦卿厚，彦卿岂负朕耶。”
赵普见皇帝仍然执迷不悟，抬高声音说：“陛下何以能负周世宗？”（《宋史·石守信传》）赵普这句话如同一把利器，直刺宋太祖软肋，有剥皮露骨、入木三分之效。宋太祖好一阵沉默，也没发怒，最终取消了对符彦卿的任命。
为排挤狄青
文彦博重提太祖隐秘
还有一位宰相用赵普这句如同利器的话质问过皇帝。据宋代王懋《野老记闻》载，宋仁宗皇佑五年（1053年），大将狄青因战功被宋仁宗提拔为枢密使，出任最高军事长官。
考虑到武将谋反的先例，北宋建国以来，枢密使一职基本不授武将，均是文臣担任。所以，狄青出任枢密，反对声此起彼伏，尤其是宰相文彦博态度特别坚决。文彦博多次向宋仁宗建议，把狄青贬官外调，降为有职务无军权的地方官。这一消息被狄青本人听说了，他赶紧找到宋仁宗，表白自己的忠心。他还抱怨说，这样安排是：“无罪而出典外藩。”后来，朝廷讨论狄青的去留问题时，宋仁宗向文彦博说出了狄青的表白和抱怨，而且不无惋惜地说：“狄青是忠臣。”希望挽留狄青留任枢密使。为了打消皇帝的顾虑，避免重蹈武将乱国的覆辙，文彦博竟然对宋仁宗说：“太祖岂非周世宗忠臣？”弄得宋仁宗哑口无言，只好把狄青罢官贬职。
