在将外国国名译成中文时，十之有九采用音译法，而冰岛几乎是唯一一个意译的。冰岛(ICELAND)，顾名思义是“冰之岛”，全岛为冰覆盖，寒冷之状，一看名字便顿觉透心儿凉。但来到冰岛之后，你不难发现，由于受墨西哥湾暖流的影响，这里的天气根本没有想象的那么冷。
在雷克雅未克，天蓝蓝，海蓝蓝，如果没人告诉你这是哪儿，你或许会以为这是中国江南某个美不胜收的海湾。有一个传说讲，最初的殖民者发现这里气候宜人，是个适合生存的好地方。为了防止过多移民涌来，他们就给这里取名“冰岛”，目的是用一个与事实不符的名字吓退后来者。
当然，冰岛之所以叫冰岛，也有许多美丽的冰湖和冰川。还有一个传说讲，当最初的殖民者驾船到达南部海岸时，他们首先看到的是一座巨大冰川，即冰岛著名的瓦特纳冰川。殖民者对这个冰川留下的印象极深，于是把该岛命名为“冰岛”。但对于我来说，最喜欢的不是这些冰川，而是“人人峡谷(EVERYMAN’S GORGE)”。
我喜欢“人人峡谷”，主要原因有两个。第一个是世界上最早的议会坐落于此。世界所有的陆地中，冰岛是移民者到达并定居相对较晚的地方。大约在公元870年到930年之间，才有北欧人逐渐来这里生活。但定居下来不久，冰岛人就发现，他们之间的许多事情需要集体决策，许多案件也需要集体审理。
于是，冰岛人于930年成立了由36名代表组成的议会。每年6月，这些代表聚集在一起，通过法律、做重大决策并审理重大案件，一直持续到1798年。比如，1000年，冰岛人在这里决定皈依基督教；1262年，冰岛人在这里决定效忠挪威国王。即使到了议会已搬新址的1944年，冰岛人仍然在这里宣布脱离丹麦统治成立冰岛共和国。1928年，冰岛政府决定将议会遗址建设成第一个国家公园。2004年，该遗址公园被联合国列为世界文化遗产。现在，议会政治已风靡世界，但又有多少人知道冰岛原来是“议会之母”呢？
