地球或许也经历过行星撕裂的惨剧(3)

  深大冲击

  深大冲击(Giant Impact),又译大碰撞说,是科学界为解释最早期地球系统形成而提出的一套假说。46-44亿年前的事儿,因此,可以算是恢宏地球叙事的第一章了。正如大家想象的那样,没人观测到这次事件(这不废话么……),暂时也没有什么学者做实验来验证(就算有技术谁敢啊……),但这不妨碍该假说以最完备的解释而成为目前学界公认的主流学说[4],所以,接下来所有的信息都是依据该假说而进行的描述,不太表地球当时一定就这么爆过一次。简单来说,深大冲击过程是这样的:当时的地球轨道上,运行着两颗原行星。其中一个是咱们的主角地球,还有一个叫忒伊亚(Theia)——据称有火星般大小。他们和其他天体小伙伴们一起绕着太阳转啊转、结果转着转着就撞到一块儿了。


 

  地球跟“火星”相撞是个啥概念?据科学家描述,地球的早期地幔被直接撕开,忒伊亚直接轰进位于地球最深部的地核,两者都彻底烂掉了。你可能会想,这还了得啊,最深部的地核都被打开了这行星还能“行”不?还好,由于地核中相当高的比例是液态金属物质,因此,撞击之后,忒伊亚的铁核,可以像水中的石头一样沉入地球的核心,与之融合到一起,成为一个全新行星的内核;而两者的地幔主体也呈塑性,可以在撞击之后在引力的作用下相互吸积,成为破坏之后新生地球的地幔。最可怜的是这俩原行星最表层的固态物质(或者溅出的熔融物质冷凝而成的固体),就这样被巨大的撞击力抛进了茫茫太空。不过,它们中的很多却并没有跑去什么“星辰大海”,而是乖乖地被新地球巨大的引力固定在地球轨道上。碎屑们转着转着,由于初速度不一样,它们之间也会碰撞,融合,慢慢就把自己也转成个球了。这个球陪着新生的地球开始转,一转就是45亿年,直到今天,才有了一个听上去貌似还挺不错的名字——月亮。

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