为休眠宇航员提供停滞栖息地的载人火星宇宙飞船艺术家概念图。
美国太空网报道，随着人类准备踏上火星殖民地，前往火星的漫长旅途可能就像梦一样简单。美国宇航局资助的科学家们正在研究诱导宇航员进入休眠状态的方法。研究人员表示，通过将前往火星的旅程变得更经济、更安全，同时从心理和情绪上减轻船员的负累感，这项研究将促进载人火星项目变为现实。
“每一年我们都说，我们将在未来20年至30年内前往火星，”项目首席调查员、美国亚特兰大太空咨询公司太空工作工程(Spaceworks Engineering)的约翰·布拉德福德（John Bradford）这样说道。“也许我们能够在多个领域消除其中一些阻碍。”
减少成本和风险
利用传统推进技术，前往火星需要6-9个月。让宇航员在这段漫长的深空旅行过程中保持心情愉悦和健康并非易事，这要求大量的食物、水和其它消耗品供给，以及相对宽敞的生活空间，包括厨房、卧室和健身设备（以缓和骨质流失、肌肉萎缩和其它微重力环境产生的危害）。
然而，如果宇航员在整个旅途过程中，大部分时间都处于休眠状态，这将极大的降低成本，并保证旅途更加安全，就像熊在冬季冬眠一样，布拉德福德这样说道。例如，前往火星的太空飞船将更轻更简洁，或者在某些重要区域更强健。
