理想的状况是，身体低温将自动引发无意识状态，因此无需对旅行的宇航员注射镇定剂。研究人员正在调查冷却宇航员体温的最佳方式。目前比较流行的观点是医生在低温疗法中使用的凝胶垫。通过往血液里注射流体就可以实现这一点，但研究人员希望尽量避免入侵式方法。
采取其他方法也是可能的：前往火星的宇宙飞船在太空深处冷却，但足以温暖宇航员至既定温度。目前，一个人处于医药引发体温过低的麻木状态最长记录是10天，但这可能并非上限，布拉德福德强调道，但这反映了让人陷入更长阶段的休眠需要少量医药。
“我们试图向（医学界）反应这种需要，或者阐述这种基本原理，以从10天的记录到30天甚至更久，同时关注各种可能的并发症。” 布拉德福德说道
美国宇航局人类外行星探索（HOPE）卡利斯托任务载人飞船的艺术家概念图，这一任务将搭载6名船员进行长达5年的飞行。欧洲航天局的研究人员表示这样的长期任务要求为人类船员设计休眠系统。
面临的挑战
长期太空休眠可能能够解决一系列问题，但它也提出了一些挑战。例如，休眠的宇航员将无法通过锻炼防止骨质丢失和肌肉退化。NIAC的研究关注于如何防止这一问题。其中一个可能的解决方案就是通过宇宙飞船自转以产生人造引力，宇航员的无反应状态可能使得这一策略更加有效，布拉德福德说道。
“一般来说，旋转速率必须非常慢，因为太快了会让人觉得恶心。”旋转速率决定了产生的引力大小。“由于他们处于无意识状态，他们肯定不会迷失方向，我们认为旋转速率可以提高。”研究小组目前正在研究动物以寻求灵感和想法。
