“你的身体知道自己处于哪个年龄，这种认知是通过基因来调节的。”朱浩说，“这一点有遗传调节器来控制。我们无法知道所有的调节器，但我认为Lin28a就是其中之一。”
不过，并非所有经研究人员用Lin28a测试过的组织都能获得额外的愈合能力，比如心脏的再生能力就没有得到提升。另外，一旦幼鼠进入青年期，修剪过的指甲尖没有再长回来，但其毛发以及耳朵的软骨和结缔组织仍在继续加速再生。
“有时候会行不通，这一点更有趣，因为它提出了一个问题：为什么会这样？”密歇根大学的丹尼尔·戈德曼说，他研究过Lin28a在斑马鱼视网膜再生过程中的作用。他怀疑，有些组织，比如心脏，可能拥有抵抗进入重启模式的机制。
尤其令人好奇的是，Lin28a是如何重置一个细胞的生物年龄的？科学家们研究得最多的是这种蛋白质对名为let-7的RNA分子的影响，let-7能够限制细胞增殖、促进成熟。但朱浩和他的同事发现，Lin28a也会影响细胞的新陈代谢。
研究报告的另一位作者、波士顿儿童医院的细胞生物学家吴世昌(音译)说，事实上，这种自愈效应涉及到新陈代谢，这才是最令人惊讶的结果。“大多数生物学家会觉得，需要一个特殊的因子来制造愈合的路径，但代谢是每个细胞都具有的。”他说。
吴世昌同时表示，这种想法距离实际医疗应用还有很长的路要走。大部分药物瞄准的是细胞表面的酶或者受体，而Lin28a两者 都不是，它是一种位于细胞核内的RNA结合蛋白，常规药物很难以它作为标靶。此外，Lin28a对细胞有多种影响，目前还不清楚应该以哪一种影响为着力点。
