谢安在东山再起前就主动承担着教育谢氏子弟的重任。有次家庭聚会，正逢鹅毛大雪从空飘逸而落，谢安口言“大雪纷纷何所似？”侄子谢朗脱口而出“撒盐空中差可拟”，侄女谢道韫却婉婉而出“未若柳絮因风起”，谢安赞其侄女“雅人深致”，而此精妙比喻更是为后世一代又一代文人所称许。
这些事实还是被当作文人雅事而为后人所乐道，更为后人所羡慕。当然他们也培养了非常出色的书法家、文学家与政治家；但王、谢二人这种教育方式就出现了不少让人觉得遗憾的地方，他们的子侄们有的不能很好地履行为官的职责，甚至身死家灭。
399年冬十月，孙恩率军攻击会稽郡，时任会稽内史的王凝之（王羲之的次子）未能听从部属的建议主动出兵和做好守御准备，却在室中向神灵跪叩祷告，并妄言不惭地说：“我已上请天神，借鬼兵把守各个关隘渡口，不必担忧这些蟊贼。”从而失去了出击或防御的机会，等孙恩攻陷会稽，“凝之出走，（孙）恩执而杀之”。
400年夏五月，谢琰（谢安的次子）凭借其在淝水大战中建立赫赫功勋的资望，而被派往会稽镇守，但是他也没有听从诸将的建议，既不能绥怀那些被胁迫的百姓，也不能积极防守，并大言不惭地说：“苻坚百万之众尚且在淝水送死，孙恩小贼又能奈我何！他若不来是他的造化，如果他敢到此，此处就是他的葬身之地。”后来，孙恩率军还是到了会稽，谢琰尚未吃饭，却豪言“先灭此贼再回来吃饭！”结果，跨马出战，兵败中被自己的都督张猛杀害。
